Ajax beendet Spielzeit mit Trainer Heitinga: „Wir haben in dieser Saison noch viel vor uns“

Ajax Amsterdam geht mit Ex-Profi Johnny Heitinga als Trainer in die restliche Saison. Wie der niederländische Top-Klub am Donnerstag verkündete, wird der jüngst interimsweise tätige 39-Jährige bis zum Sommer an der Seitenlinie stehen. Darauf haben sich beide Seiten verständigt. Der 39 Jahre alte Heitinga, eigentlich für die U23 in der Keuken Kampioen Divisie verantwortlich und einst 87-mal für die „Elftal“ im Einsatz, verbuchte beim 4:1 gegen Excelsior am 29. Januar seinen ersten Sieg als Proficheftrainer.

Die Verantwortlichen von Ajax hatten sich drei Tage zuvor von Alfred Schreuder getrennt, der Vertrag des früheren Hoffenheim-Übungsleiters wurde mit sofortiger Wirkung aufgelöst. Der Eredivisie-Meister stand noch ohne Sieg im neuen Jahr da und gewann von den letzten sieben Spielen unter Schreuder kein einziges. Sechsmal trennten sich die Hauptstädter seit November mit einem Unentschieden von ihren Gegnern. Dann übernahm Heitinga und gewann. Zur Seite steht ihm mit Dwight Lodeweges künftig ein erfahrener Assistent.

Ajax-Geschäftsführer Edwin van der Sar erklärte: „Wir sind überzeugt, dass dies die richtige Lösung ist. John ist auf einem klaren und stetigen Weg, der dazu geführt hat, dass er sich über die Jahre sehr gut entwickelt hat. Gerry Hamstra (Technischer Direktor; d. Red.), Klaas Jan Huntelaar (Berater des Managements) und ich haben viele Gespräche geführt und natürlich auch mit John. Wir sind von Johns Qualitäten und der Vision überzeugt, die er hat. Bei der Suche nach Verstärkungen für den technischen Stab haben wir uns einstimmig auf Dwight Lodeweges geeinigt. Sein Wissen und seine umfangreiche Erfahrung als Trainer ergänzen John und den Rest des Teams. Die Mannschaft muss jetzt gewinnen, an ihrem Selbstvertrauen arbeiten und sich weiterentwickeln. Wir haben in dieser Saison noch viel vor uns.“

Eigentlich war man in Amsterdam zuversichtlich in die lange WM-Pause gegangen, vor der Ajax auf Rang zwei lag. In der Zeit sollten Schwachstellen angegangen werden. Ajax, aktuell Vierter, hatte zahlreiche wichtige Akteure im Sommertransferfenster abgegeben. 216 Millionen Euro nahm der Klub durch Ablösen ein und reinvestierte 113 Mio. Euro in neue Spieler. Mit Anthony (für 95 Mio. Euro zu Man United) verzeichnete Ajax sogar einen neuen Rekordverkauf. Auch Lisandro Martínez (Man United), Sébastien Haller (BVB) und Ryan Gravenberch (FC Bayern) verließen den Klub vor der Saison.