Aufsteiger in I-League 21/22 gesucht: Qualifiers starten als Ersatzturnier zur 2nd Division

Nach langem Warten beginnt am Montag um 12:15 Uhr das erste Spiel der I-League Qualifiers. Der Vertreter aus Rajasthan, Rajasthan United, trifft auf den Vertreter aus Shillong, den Ryntih Sports and Cultural Club. Die I-League Qualifiers sind ein Ersatzturnier zur I-League 2nd Division, die 2020 coronabedingt abgebrochen wurde. Um den Aufsteiger in die I-League zu ermitteln, wurde das Turnier mit einem veränderten Format und unter Ausschluss der Reservemannschaften gestartet.

Zehn von 29 nominierten Teams der State Associations wurden nach verschiedenen Kriterien beurteilt und final ausgewählt. Ende August erhielten Bengaluru United, Madan Maharaj, Rajasthan United, Ryntih, Hyderya Sports, ARA FC, Corbett FC, Delhi FC, Kenkre FC und Kerala United den Zuschlag. Diese Teilnehmer wurden in zwei Gruppen mit je fünf Mannschaften eingeteilt. Hyderya wurde jedoch eine Woche vor dem Start der Qualifikation nachträglich disqualifiziert, weil sich die Bankgarantie des Klubs als Fälschung herausstellte. Trotz Spekulationen über eine mögliche Nachnominierung eines Ersatzvereins wurde entschieden, dass eine der beiden Gruppen nur aus vier Teams besteht.

Die jeweils zwei besten Mannschaften qualifizieren sich für die nächste Runde, in der jeder gegen jeden antritt. Der Klub, der dort am besten abschneidet, startet in der I-League 2021/22. Letztes Jahr stieg Mohammedan auf. Das Turnier findet unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Bengaluru (Karnataka) statt.