Ivankovic wird Chinas Nationaltrainer: Meister mit Shandong Taishan 2010

Der Kroate Branko Ivankovic wird neuer Cheftrainer der chinesischen Nationalmannschaft. Wie der Fußballverband CFA am Samstag mitteilte, soll der 69-Jährige das Nationalteam auf die bevorstehenden Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft 2026 vorbereiten. Ivankovic absolvierte zuvor u. a. Coaching-Stationen beim damaligen Zweitligisten Hannover 96 (1999/2000) und dreimal bei GNK Dinamo Zagreb (2006-2008, ein weiteres Mal 2008 sowie 2013). Zudem führte er im Jahr 2010 den chinesischen Verein Shandong Taishan zum Titel der heimischen Super League. Die letzten vier Jahre trainierte er die Nationalmannschaft im Oman. 

Ivankovic löst den Serben Aleksandar Jankovic ab, der 2023 zum zweiten Mal nach drei Spielen 2022 als Chinas Cheftrainer bestellt wurde. Jankovics Vertrag wurde laut der CFA aufgrund der enttäuschenden Ergebnisse beim Asien-Cup nicht verlängert. China schied in dem zu Beginn des Jahres in Katar ausgetragenen Turnier in der Gruppenphase aus. 

Der bisher größte Erfolg der chinesischen Nationalmannschaft liegt über 20 Jahren zurück. 2002 konnte sich das Herrenteam erfolgreich für die Weltmeisterschaft in Südkorea und Japan qualifizieren. Seither jedoch wird der chinesische Fußball vor allem von sportlichen Misserfolgen und regelmäßigen Korruptionsfällen in der heimischen Liga geplagt. Ein Boom mit teuren Verpflichtungen von Spielern wie Oscar, Hulk oder Anthony Modeste ist vor einigen Jahren abgeebbt, nachdem die politische Führung ihren Fokus auf den Sport änderte.