Union-Trainer Bjelica über Sperre nach Sané-Tätlichkeit: Hat „der Mannschaft auch geholfen“

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Nenad Bjelica übernahm Union Berlin nach dem 12. Spieltag auf Platz 17 und führte den Verein seitdem auf Rang 13. Bewertet man nur die seit seinem Amtsantritt absolvierten Partien, sind die Eisernen die zehntbeste Mannschaft der Bundesliga. Um ein Haar hätte er mit einer Tätlichkeit gegen Bayern-Profi Leroy Sané selbst dafür gesorgt, dass sein Engagement in der Hauptstadt nach wenigen Spielen vorbei ist. „Der Druck von außen war in diesen Tagen sehr hoch. Wenn die Strafe drastischer ausgefallen wäre (3 Spiele Sperre, d. Red.), hätte der Verein möglicherweise anders reagiert. Und ganz ehrlich… Ich hätte meine Entlassung auch verstehen können. Wenn einer Mannschaft mitten im Abstiegskampf plötzlich der Trainer genommen wird, ist das alles andere als einfach“, sagte Bjelica der „Berliner Zeitung“.

Mitarbeiter

N. Bjelica Alter: 52

1.FC Union Berlin

Saison 23/24 -
1.Bundesliga

Spiele

16

Gewonnen

5

Unentschieden

4

Verloren

7

Der Trainer, der die Nachfolge von Urs Fischer angetreten hat, glaubt, „so merkwürdig es klingt – dass die Situation in München der Mannschaft auch geholfen hat.“ Aus den darauffolgenden vier Partien holte Union neun Punkte. „Persönlich hat mir diese Unsportlichkeit zweifellos geschadet, aber ich habe das Gefühl, dass die Mannschaft in den Wochen danach auf dem Platz homogener gewirkt hat, noch enger zusammengerückt ist und sich gegen Widerstände, egal von wo sie gekommen sind, besser gewehrt hat.“

Unions Bjelica über sensible Fußballer: „In Deutschland ist das noch ausgeprägter“

Als Bjelica übernahm, hatte das Team aus den vergangenen zehn Bundesligaspielen nur einen Punkt geholt. „Man musste die Mannschaft aufwecken und von der Wolke ‚Champions League‘, die über allem geschwebt hat, runterholen. Alles war sehr locker im Umgang miteinander, aber das hat nicht zur sportlichen Situation gepasst, in der wir uns in der Realität befunden haben. Dann ging es darum, harte Wahrheiten anzusprechen – das habe ich gemacht, auch wenn die Wahrheit manchmal leider sehr weh tut.“

Fischer räumte seinen Posten nach fünfeinhalb teils überragenden Spielzeiten für Bjelica, der in seinen 16 Jahren als Trainer in Österreich, Polen, Kroatien, der italienischen Serie B und in der Türkei, aber noch nicht in einer Top-5-Liga gearbeitet hatte. „Es war klar, dass ich als Nachfolger von Urs Fischer ein ganz schwieriges Erbe antreten werde. Er hat hier in all den Jahren mit seinem Team Unglaubliches geleistet. Jeder Trainer hätte es schwer gehabt, in seine Fußstapfen zu treten, auch José Mourinho oder Carlo Ancelotti. Und ich, der auf dem deutschen Markt noch völlig unbekannt war, hatte es dann natürlich auch nicht einfach. Ich habe aber nie versucht, Urs Fischer nachzuahmen oder in irgendeiner Weise zu kopieren, sondern wollte nur meine Arbeit machen. Ich bin mir sicher, dass die Fans diese harte Arbeit honorieren und man darüber Vertrauen gewinnt. Und das ist am Ende wichtiger als Beliebtheit.“

Die Bundesliga kennt der gebürtige Kroate als Spieler aus seinen drei Jahren beim 1. FC Kaiserslautern (2001 bis 2004), als Trainer war sie Neuland. Bjelica beschreibt sich als Verfechter der alten Schule: „Richtig ist, dass ich kein Trainer bin, der die meiste Zeit am Computer verbringt und sich ständig mit Datenanalyse beschäftigt. Dafür bin ich nicht zu begeistern, weil ich der Meinung bin, dass man die Spieler nicht überfrachten sollte. Mit der heutigen Spielergeneration wäre das anders gar nicht möglich. Die Profis sind sehr sensibel und in Deutschland ist das noch ausgeprägter als anderswo.“

Bjelica, bei dem bislang 26 Unioner zum Zug kamen, sagt: „In den fünf Monaten, in denen ich jetzt bei Union bin, habe ich sicherlich schon mit 15 Spielern auf deren Wunsch Einzelgespräche geführt. Sie wollten wissen, warum sie nicht spielen, was sie besser oder anders machen müssen. In Kroatien hatte ich diesen Fall vielleicht zweimal in fünf Jahren, in Italien oder Polen kann ich mich gar nicht daran erinnern. Die Spieler hier hinterfragen Entscheidungen. Auch an diese offene, liberale Kultur musste ich mich erst gewöhnen.“

Das Restprogramm der Eisernen besteht im engen Abstiegskampf aus dem Heimspiel gegen den FC Bayern am 30. Spieltag, Borussia Mönchengladbach, VfL Bochum, 1. FC Köln und SC Freiburg. Auf die Frage, ob er auch zum Anfang der nächsten Saison Union-Trainer sein wird, sagte Bjelica: „Das hoffe ich sehr. Es wäre ein großer Wunsch von mir.“